De lo lineal a lo circular: el argumento económico para mantener los activos en uso
El mundo desecha cada año aparatos electrónicos con 91.000 millones de dólares en metales y recicla apenas una quinta parte. La economía circular suele presentarse como un deber ambiental. Ante todo es una oportunidad económica.
Dr. Alaa Alyaman
La economía tiene una prueba sencilla para el desperdicio: un activo desechado cuando aún puede generar valor es capital destruido. Según esa prueba, el modelo lineal de «comprar, usar, tirar» es una de las mayores ineficiencias de la economía moderna.
La magnitud de la fuga
El Global E-waste Monitor de las Naciones Unidas estimó que el mundo generó un récord de 62 millones de toneladas de residuos electrónicos en 2022, con metales por valor de unos 91.000 millones de dólares, y que solo el 22,3 % se documentó como recogido y reciclado correctamente. Y eso es solo la electrónica. El mismo patrón se repite en maquinaria, vehículos, edificios y equipos industriales.
La productividad de los activos: la métrica que falta
Las empresas siguen la productividad laboral y la rentabilidad del capital, pero rara vez se preguntan cuántos años de vida útil extraen de cada activo. Un portátil retirado a los tres años, un motor sustituido en lugar de reparado, un edificio mal refrigerado durante décadas: cada uno es una pérdida silenciosa en el balance.
Los modelos circulares cambian la aritmética:
- Segunda vida: equipos de calidad reacondicionados y redistribuidos por una fracción del coste de uno nuevo.
- Extensión de la vida útil: mantenimiento y mejoras que mantienen los activos productivos durante más tiempo.
- Eficiencia en el uso: la energía que consume un activo a lo largo de su vida suele superar su precio de compra.
La regulación alcanza a la economía
La directiva europea sobre el derecho a reparar y la creciente atención a las emisiones incorporadas están convirtiendo las prácticas circulares de opcionales en esperadas. Las empresas que construyan pronto cadenas de suministro circulares tendrán costes más bajos y menos sorpresas cuando las normas se endurezcan.
Una nota para los líderes empresariales
Las estrategias circulares más convincentes que he visto no las diseñaron los departamentos de sostenibilidad. Las diseñaron equipos de finanzas y operaciones que se hicieron una pregunta sencilla: ¿cuál es la forma más barata de obtener la capacidad que necesitamos durante toda la vida del activo? Muy a menudo, la respuesta es mantener algo bueno en uso durante más tiempo.
Fuentes
Escrito por
Dr. Alaa Alyaman
Presidente ejecutivo
