La taxe cachée sur l’industrie : pourquoi la productivité énergétique est la prochaine frontière de la compétitivité

Lorsque j’échange avec des industriels au Moyen-Orient et en Asie, la conversation revient presque toujours aux trois mêmes coûts : les personnes, les matières et l’énergie. Les deux premiers se négocient chaque année. Le troisième est souvent traité comme fixe — un montant qui arrive sur la facture et qu’on se contente de payer.

C’est une erreur, et elle devient coûteuse.

L’énergie est une taxe que l’on fixe soi-même

Contrairement à la plupart des taxes, la facture d’énergie est en partie sous votre contrôle. Deux usines avec la même production et le même tarif peuvent payer des montants très différents parce que l’une gaspille davantage — à cause d’une mauvaise qualité de l’énergie, de moteurs vieillissants, de charges déséquilibrées ou simplement d’équipements qui tournent au mauvais moment. L’AIE estime depuis longtemps que les systèmes entraînés par moteur électrique représentent bien plus de 40 % de la consommation mondiale d’électricité, et pour la plupart des sites industriels, ils constituent le premier levier de coût.

J’appelle cela la taxe cachée : la part de la facture qui n’achète aucune production.

Pourquoi c’est plus important aujourd’hui

• La demande augmente. L’électrification, la climatisation et les infrastructures numériques font croître la demande d’électricité plus vite qu’au cours de la dernière décennie, avec une pression sur les prix et sur les réseaux.
• Les tarifs deviennent plus intelligents. La tarification horo-saisonnière et les frais de puissance récompensent les entreprises qui gèrent le moment et la manière dont elles consomment.
• Les acheteurs comptent le carbone. Les marchés d’exportation tarifient de plus en plus les émissions intrinsèques, dont l’électricité représente une large part.

La productivité énergétique comme discipline de management

Les entreprises les plus compétitives que je connais gèrent l’énergie comme le fonds de roulement : mesurée chaque mois, confiée à un dirigeant nommément désigné, et améliorée par un portefeuille de projets aux retours vérifiés. Elles ne demandent pas « combien avons-nous payé ? » mais « combien avons-nous produit par kilowattheure, et pourquoi cela a-t-il changé ? ».

La bonne nouvelle, c’est que les premiers gains coûtent rarement cher. Mesure, maintenance, planification et technologies ciblées produisent souvent des économies à deux chiffres avec un retour rapide. Dans notre propre groupe, vérifier les résultats par des méthodes indépendantes et ajustées à la production nous a appris que la discipline de la mesure vaut autant que n’importe quelle technologie.

Au cours de la prochaine décennie, la compétitivité se mesurera non seulement en production par salarié, mais en production par kilowattheure. Les entreprises qui commencent à la piloter dès maintenant fixeront le prix pour tous les autres.